روانکاری یا Tribology"" به عنوان تسهیل حرکت نسبی سطوح در تماس با یکدیگر تعریف شده است و سابقه آن به زمان پیش از پیدایش چرخ و استفاده از گردش آن به دور محور ،به منظور ایجاد حرکتی روان ، بر می گردد.
به طور کلی در هر جا که سطوح در جوار و در تماس با یکدیگر دارای حرکت نسبی هستند .روانکاری نقش بسیار مهمی در انجام حرکت به نحو صحیح ماشین آلات ،علاوه بر آنکه باعث تقلیل راندمان مکانیکی و پایین آمدن بازده زمانی ماشین می شود ، منجر به فرسایش بیش از حد ،فرسودگی و از کار افتادن زود رس نیز می گردد.